Il y a 12 ans...

Pour oublier le triste match de Vendredi, replongeons-nous dans le passé avec Claude Lambert. A Sedan, la coupe Gambardella, on connaît ! Certes, malheureusement, le CSSA ne l’a jamais remportée mais, le club ardennais n’est-il pas allé à trois reprises en demi-finale ? D’ailleurs, la saison dernière, les gamins de « Manu » Abreu ont été éliminés par leurs homologues nîmois juste avant l’ultime marche du Stade de France… Rageant, non ?

Mais, parmi toutes les rencontres qui ont jalonné l’histoire de ceux qu’on appelait auparavant les « juniors » et dorénavant les « 18 ans », il en est une toute particulière car l’un des joueurs - pas Sedanais ! - qui y participa et s’y distingua -et de quelle façon ! - est devenu très célèbre… Mais, de qui s’agit-il ?

Nous sommes au début de l’année 1992. Il y a donc 12 ans de cela… La coupe Gambardella entre dans sa phase nationale. Sedan, dernier représentant ardennais, a été placé dans une poule qui réuni également Reims, Soissons et Maubeuge.

Et, Sedan accueille le voisin rémois tout aussi ambitieux…

Pour en arriver là, le CS Sedan Ardennes a éliminé Chooz (8-1), Fumay (1-0), Rethel (7-2) et Tinqueux (1-0) alors que les Rémois ont fait mordre la poussière au RCC Troyes, au CO Châlons, à Fagnières et Germaine.

A Sedan, l’entraîneur n’est autre que Marc Kopniaeff. Il aligne Jadot, Henry, Pereira (puis Elmouaddabé), Billoir, Jolly, Vermandel, Kemicke (puis Docq), Afcour, Champagne, Bellot, Mukenge.

Chez les visiteurs, Dominique Pierquin (futur intendant au… CSSA !) fait confiance à Petit, Martin, Binoist, Gobert, Mottot, Cabourg, Dahmani, Minutolo, Loko, Pires, Soumano (réservistes: Butez et Certier).

La rencontre a lieu au stade Maurice-Christophe de Sedan, contigu au stade Emile-Albeau. Le temps est gris et la pelouse grasse.

Une centaine de spectateurs s’est donnée rendez-vous autour de la main courante. Au coup d’envoi, elle ne sait pas qu’elle va assister à un match fou, fou, fou…

Chez les Sedanais, on ne parvient pas à exploiter toutes les occasions procurées et on se fait piéger par une équipe rémoise opérant à dix. Pourquoi cette infériorité numérique ? Elle est intervenue suite à l’expulsion d’un joueur rémois qui, par la suite, fit parler de lui… en bien !

Le titre de « L’Ardennais » est explicite : « Sedan victime des contres rémois ». Dans « L’Union », on lit « Sedan a lutté jusqu’au bout ».

En effet, les jeunes Ardennais s’inclinent par 4 à2, le Rémois Soumano réalisant « le coup du chapeau » (61e,75e,89e) Cabour ayant ouvert la marque (43e) alors que pour les locaux Munkengé (69e) et Billoir (77e) ont tenté de leur redonner espoir…

On aurait pu penser que la 29 ème minute de jeu allait être le tournant du match mais, non ! A ce moment de la partie, Alain Gourdet, de Vrigne aux Bois, alors arbitre fédéral 2 et juge de touche international FIFA (épaulé par MM. Dupuis et Bourgoin), expulse… Robert Pires ! Mais, pour quel motif ? Suite à un contact aérien entre le prometteur junior rémois et l’espoir sedanais Stéphane Bellot, son homologue sedanais, le capitaine visiteur, incapable de se contrôler, donne, à terre, de violents coups de pied à son vis-à-vis ce qui n’est pas du goût du référée qui le sanctionne aussitôt. Jusque là très actif, Pires -jugé « inspiré » lors de sa dernière production, avec le Stade de Reims, en D 3, contre Beaune- vient donc d’agresser sans raison explicite son adversaire direct et son renvoi au vestiaire n'est apparemment pas du goût de ses partenaires…

Néanmoins, le onze rémois parvient à ses fins, c'est-à-dire à écarter de sa route des sedanais fort dépités. Leur obstination s’est révélée insuffisante…

« Victoire à la Pyrrhus » s’exclame-t-on dans le camp rémois. Pour sa part, l’entraîneur stadiste Pierre Phelipon -qui appelle familièrement le futur capé « Roberto »- est chagriné. Il reconnaît que le jeune rémois a été sorti « bêtement ». La commission de discipline ad hoc doit s’occuper du « cas Pires » !

Peu après, Sedanais (à Maubeuge) et Reims -amputé de son meneur et capitaine- (devant Soissons) remportent leur match respectif, de quoi oublier d’un côté la récente amère défaite et de l’autre l’expulsion de la future « vedette »…

N’empêche que le Stade Maurice-Christophe (du nom de l’ancien enseignant devenu par ailleurs responsable de longues années durant de « l’Ecole de foot sedanaise ») vient de vivre, sans le savoir, un moment « historique » dans la mesure où Robert Pires -né dans la cité des Sacres le 29 octobre 1973- fit par la suite un parcours remarquable avec le Stade de Reims, le FC Metz, l’Olympique de Marseille et actuellement Arsenal cher à Arsène Wenger. Sans oublier les 79 sélections en Equipe de France !…

Pour le futur Gunners, lorsqu’il fit ses grands débuts sous le maillot tricolore, en août 1996, face au Mexique, il était bien loin ce mercredi 15 janvier 1992 et ce carton rouge brandit au stade Maurice-Chrisptophe…


Claude LAMBERT